胶衣是改性树脂，其以液态施加到模具上，将它们固化形成交联聚合物，然后用热固性聚合物基质复合材料作为背衬，所述热固性聚合物基质复合材料通常是聚酯树脂和玻璃纤维的混合物，或环氧树脂，其常用于碳纤维以获得更高的比强度。
  
  制造的部件在充分固化并从模具中取出时，呈现凝胶涂层表面。这通常是着色的以提供有色的光泽表面，这改善了制品的美学外观，例如船体的表面。
  
  许多船舶和一些飞机使用具有外层凝胶涂层的复合材料制造，通常为0.5mm至0.8mm（0.02英寸至0.03英寸）厚。胶衣树脂设计耐用，可抵抗紫外线降解和水解。
  
  专用凝胶涂层可用于制造模具，而模具又用于制造部件。这些需要非常高的耐久性以克服在固化和脱模过程中遇到的机械和热应力。